11. JANUAR 2025
NEUJAHRSFEST MIT GÄSTEN AUS POLITIK,
GESELLSCHAFT UND KIRCHE

Mönchengladbach, 12. September 2025 –

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Seine Eminenz, Erzbischof Prof. Dr. mult. Thomas Paul Schirrmacher, besuchte am

11. Januar 2025 in Mönchengladbach das Internationale Ökumenische Neujahrsfest

der zu seiner Diözese gehörenden Gemeinde „Evangelisch-Freikirchliche Gemeinde

Blessing Gospel Mission Church e.V.“, auch kurz bekannt als „The Blessing Church“.

Als Metropolit der Erzdiözese Kontinentaleuropa der India Christian Mission Church (ICMC) – einer Anglikanisch-Orthodoxen Kirche, gegründet anno Domini 1897 – ist er für den Bereich Kontinentaleuropa zuständig, kanonisch errichtet auf der Evangelischen Gemeindemission

The Blessing Church.

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Ein entscheidender Höhepunkt des Abends war die ehrwürdige Laudatio Seiner Eminenz, Erzbischof Prof. Dr. mult. Thomas Paul Schirrmacher, mit der er Seine Exzellenz, Oberbürgermeister Felix Wolfgang Heinrichs, feierlich auf die Bühne geleitete. Die erhabene Eröffnungsrede Seiner Exzellenz Oberbürgermeister Felix Wolfgang Heinrichs sprach der Festgemeinde Mut, Hoffnung, Perspektive und die besten Wünsche für das neue Jahr zu. Anlässlich des Goldenen Jubiläums der 50-jährigen Vereinigung von Mönchengladbach, Rheydt und Wickrath überreichte der Suffragan-Metropolit, Bischof Michael Chandrathas, als Ausdruck tiefster Dankbarkeit und Wertschätzung, Seiner Exzellenz, Oberbürgermeister Felix Wolfgang Heinrichs, sowie der hochverehrten Ehrenoberbürgermeisterin, Frau Monika Bartsch, zwei feierlich gestaltete Widmungsschriften. Diese Texte, getragen von Worten der Würdigung und des Segens, wurden als bleibendes Zeichen höchster Anerkennung übergeben und bezeugen die unvergängliche Verbundenheit zwischen Kirche, Stadt und Bürgerschaft.

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Superintendent Pfarrer Dietrich Denker (Schirmherr der Blessing Church) und Bischof Michael Chandrathas (Mitgründer der Blessing Church) begrüßten im Namen ihrer Arbeitsgemeinschaft „Gemeinsam Interkulturell Voran“ die Festgemeinde in den imposanten, historischen Räumlichkeiten der 1885 erbauten Evangelischen Friedenskirche im Stadtteil Eicken. Als Vertreter der Friedenskirche nahmen Diakonin Esther Salmingkeit-Winkens, Gemeindepfarrerin Antje Brand sowie Pfarrer Till Hüttenberger an der Veranstaltung teil.

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In seiner Ansprache unter dem Titel „Der Weltfrieden beginnt in kleinen Kreisen“ thematisierte Seine Eminenz, Erzbischof Schirrmacher, die Bedeutung von Unterschieden, den Umgang mit Vorurteilen sowie den Weg zur Versöhnung. Mit seinem eindringlichen Appell, dass christliche Buße immer auch die Abwendung von bösen und verurteilenden Gedanken über Angehörige anderer Gruppen beinhalte, rief er zu gelebtem Frieden im Alltag auf. JESUS CHRISTUS, so Seine Eminenz, Erzbischof Schirrmacher, habe zurecht die abschätzige Aussage „Ich danke dir, dass ich nicht so bin wie die anderen“ als unvereinbar mit seiner Botschaft verurteilt.

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Im Anschluss segnete Seine Eminenz, Erzbischof Schirrmacher, gemeinsam mit seinem Suffragan Metropolitan Bischof Michael Chandrathas sowie Superintendent Pfarrer Dietrich Denker, das frisch verheiratete indische Ehepaar Yedla, die gemeinsam einen neuen Lebensabschnitt in Deutschland beginnen.

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In herausragender Weise spiegelte der von Bischof Michael Chandrathas in enger Kooperation mit dem hochgeschätzten Geschäftsführer Herrn Wolfgang Riehn (AGORA Sozio-Kulturelle Einrichtung und Berater der Blessing Church) konzipierte Neujahrsempfang die religiöse, kulturelle und gesellschaftliche Vielfalt der Stadt Mönchengladbach wider. „Wir wollen unermüdlich für das Wohl der Stadt arbeiten“, bekräftigte Bischof Chandrathas gegenüber

Seiner Exzellenz Oberbürgermeister Felix Wolfgang Heinrichs.

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Zahlreiche Mitglieder internationaler Gemeinden sowie Vertreter verschiedener Kirchen und Konfessionen waren der Einladung der Blessing Church gefolgt – darunter Seine Exzellenz, Erzpriester Aleksejs Ribakov (Russische Orthodoxe Kirche), Hochwürden, Priester Alexander Teschmit (Neuapostolische Kirche Westdeutschland), der geehrte Präsidentschaftskandidat

Herr Abdoulaye Sadio Barry (Guinea) sowie der renommierte Unternehmer

Herr Lucian Mustata, CEO von Heartbeats International (Rumänien).

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Mit der hochgeschätzten Bundestagsabgeordneten Frau Gülistan Yüksel, Seiner Exzellenz, Bundestagsabgeordneter Professor Dr. Günter Krings, Seiner Exzellenz, Oberbürgermeister Felix Wolfgang Heinrichs, dem hochgeschätzten Bürgermeister Hajo Siemes und der hochverehrten Ehrenoberbürgermeisterin Frau Monika Bartsch (in Vertretung der Mönchengladbacher Tafel) würdigten bedeutende Persönlichkeiten aus Politik und Gesellschaft das segensreiche Wirken der internationalen Gemeinden. Seine Exzellenz, Bundestagsabgeordneter Professor Dr. Günter Krings (CDU), hatte ein Grußwort verfasst, in welchem er den unschätzbaren Wert der internationalen Gemeindearbeit hervorhob. Im Auftrag Seiner Exzellenz verlas der hochgeschätzte Vorsitzende des Evangelischen Arbeitskreises der CDU Mönchengladbach, Herr Dr. Herbert Loock, dieses inhaltsschwere Grußwort in würdevoller Weise vor der Festversammlung. Seine Eminenz, Erzbischof Schirrmacher, überreichte zudem feierlich die Ernennungsurkunde an Seine Exzellenz, Bundestagsabgeordneter Professor Dr. Günter Krings, als Schirmherrn der

Blessing Church.

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Die gut besuchte, abendfüllende Veranstaltung war Ausdruck der farbenfrohen Vielfalt christlichen Lebens in Mönchengladbach. Neben den genannten Programmpunkten wurde der hochgeehrte Geistliche Wolfgang Röthgens für seinen 45-jährigen Dienst bei der Polizei Mönchengladbach geehrt. Ein internationaler Chor begeisterte mit stimmungsvollen Gospelgesängen, die weltbekannte Antoschka – Queen der Clowns sorgte mit akrobatischen Darbietungen für Heiterkeit, ein ukrainisches Streichquartett interpretierte Werke von Vivaldi, und eine Kollekte in Höhe von 600 Euro wurde an die Tafel Mönchengladbach gespendet.

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Der krönende Abschluss des Neujahrsfestes war das Friedensgebet, gesprochen von

Seiner Exzellenz, Erzpriester Aleksejs Ribakov, sowie von Mitgliedern des Komitees der Arbeitsgemeinschaft „Gemeinsam Interkulturell Voran“:

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• Bischof Dr. Martin Ndongala, ursprünglich Kongo (MIRS-Gemeinde Bochum)

• Pfarrer Yoram Karusya, ursprünglich Tansania (Vereinte Evangelische Mission)

• Reverend Dr. Ji-Ung Jeremy Lim, ursprünglich Korea (Weltweite Evangelische Allianz)

• Pastor Chon Pak, ursprünglich Korea (FOKUS Kirche)​

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Besonders bewegend war die Teilnahme des hochgeschätzten Evangelisten Timo Bauke Jansen (Weihnachten im Schuhkarton), ursprünglich aus den Niederlanden, der mit seiner Familie eigens aus Lübeck anreiste und den Empfang in einzigartiger Weise mitprägte.

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